Caractérisation fonctionnelle des outils moustériens du Caucase par une utilisation globale
Rapports scientifiques volume 12, Numéro d'article : 17421 (2022) Citer cet article
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Les auteurs discutent de la caractérisation fonctionnelle des outils moustériens sur la base de leur analyse de l'usure et des résidus de cinq outils lithiques de la grotte Mezmaiskaya et de la grotte Saradj-Chuko dans le Caucase du Nord. Les résultats représentent la première analyse complète de l'usure et des résidus réalisée sur des objets en pierre moustérienne dans le Caucase. Cette étude confirme sans équivoque l’utilisation du bitume pour le manchonnage des outils en pierre dans deux contextes culturels différents du Paléolithique moyen définis dans le Caucase, le Micoquien oriental et le Moustérien du Zagros.
Le développement de la technologie composite utilisant des matériaux adhésifs est souvent considéré comme une marque de sophistication cognitive qui a joué un rôle important dans le développement social et technologique du genre Homo [par exemple, 1,2]. Notre compréhension de l'utilisation d'outils composites par les Néandertaliens du Paléolithique moyen (MP) en Eurasie repose sur des preuves d'emmanchage et d'adhésifs3,4. La plupart des idées sur le développement des technologies d'outils composites paléolithiques sont basées sur l'usure microscopique, y compris les fractures par impact diagnostique (DIF) et d'autres traces d'utilisation5,6,7,8,9,11,12,13,14,15 et les caractéristiques diagnostiques des traces d'emmanchement10 (en outre, les traces d'emmanchement diagnostiques, DHT) et la morphologie des outils (c'est-à-dire la présence d'éléments d'emmanchement). Cependant, la signification exacte des traces d’usure et des caractéristiques morphologiques n’est pas toujours claire16, et ces preuves à elles seules ne constituent pas une indication exhaustive de la présence d’une technologie d’emmanchement. En outre, certaines études indiquent que le potentiel interprétatif de certaines fractures d’impact proposées comme ayant une valeur diagnostique pour l’identification de projectiles n’est toujours pas clair17,18.
L'analyse des résidus lithiques fournit des informations directes sur le fait que les artefacts lithiques ont été emmanchés et permet également d'identifier avec précision les matériaux adhésifs impliqués dans la fabrication de ces outils composites. Les preuves sans ambiguïté actuellement connues des adhésifs de manchon MP solidement datés et identifiés chimiquement et spectrométriquement comprennent trois flocons contenant du goudron de bouleau provenant de la carrière de Campitello (Italie) et de Zandmotor (Pays-Bas)19,20, deux morceaux de goudron de bouleau qui étaient probablement attachés à un couteau bifacial de Königsaue (Allemagne)21, et neuf outils et éclats à la résine de pin, et un grattoir à la résine de pin et à la cire d'abeille des grottes de Fossellone et de Sant'Agostino (Italie)22 en Europe, ainsi que 14 outils et éclats au bitume de les sites d'Umm El Tlel et Hummal (Syrie) au Levant23,24,25,26. Ces études démontrent que la technologie des adhésifs était utilisée à la fois en Europe et en Asie du Sud-Ouest par diverses populations néandertaliennes et que la production MP d'adhésifs était complexe. Les Néandertaliens mélangeaient de la résine de pin avec de la cire d’abeille22 et du bitume avec du quartz et du gypse24, ainsi que du goudron distillé à partir d’écorce de bouleau20.
Bien que les preuves de l'adhésif MP soient de plus en plus documentées en Europe et en Asie [pour une revue moderne, voir 20], le niveau de technologie adhésive appliqué à la fabrication d'outils composites parmi les différents groupes néandertaliens est problématique étant donné le manque de données pertinentes provenant de la majorité des contextes régionaux MP. Cet état de la recherche démontre la nécessité d'études modernes et détaillées sur le rôle des adhésifs dans l'emmanchement et le niveau de technologie d'emmanchement dans diverses régions MP.
Notre étude de cas est un échantillon de cinq outils lithiques (Tableau 1) qui ont été récupérés lors de fouilles modernes dans les niveaux MP de la grotte Mezmaiskaya et de la grotte Saradj-Chuko dans le Caucase du Nord27,28 (Fig. 1). Les résultats rapportés dans cet article représentent la première analyse complète de l'usure et des résidus réalisée pour les artefacts MP dans le Caucase. Cette étude confirme sans équivoque l’utilisation du bitume pour le manchonnage d’outils en pierre dans deux contextes culturels MP différents du Caucase, le Micoquien oriental et le Moustérien du Zagros.