Les ampoules LED peuvent être dangereuses pour la santé

Le ministère de l'Énergie a récemment annoncé qu'il appliquerait de nouvelles règles interdisant la fabrication et la vente de certains types d'ampoules à incandescence et halogènes utilisées dans les maisons. Les magasins peuvent continuer à vendre des marchandises déjà approvisionnées, mais s’exposeront à de lourdes sanctions en cas de non-conformité.

La Loi sur la politique et la conservation de l'énergie donne au Département de l'énergie le pouvoir de réglementer l'efficacité énergétique des produits de consommation. Les nouvelles normes doivent renforcer la protection de l’environnement et faire progresser la santé publique. Le ministère affirme que cette règle modernise l’efficacité énergétique, réduit les émissions de carbone et réduira les coûts énergétiques. On estime que les ampoules LED sont 90 % plus économes en énergie et sont souvent présentées comme plus responsables sur le plan économique et environnemental.

Les désaccords sur la manière de réglementer certaines ampoules couvent depuis des années. En 2019, le ministère de l’Énergie a déterminé qu’il n’était pas nécessaire de modifier les normes d’économie d’énergie pour certaines ampoules. En 2021, le président Biden a publié un décret ordonnant aux agences fédérales de revoir les politiques récentes qui étaient « incompatibles » avec la réduction des émissions de carbone et de gaz à effet de serre. Les décisions de l’agence, a déclaré Biden, doivent « écouter la science » et protéger la santé publique et l’environnement.

Le ministère de l’Énergie a interprété cela comme signifiant l’émission de nouvelles règles restrictives, qui sont entrées en vigueur en juillet 2022. Au cours du processus d’élaboration des règles, plusieurs groupes ont exprimé leurs inquiétudes quant aux impacts environnementaux négatifs liés à l’adoption forcée des LED comme principale source de lumière dans nos maisons. Le ministère a catégoriquement rejeté ces préoccupations, affirmant qu'il n'avait trouvé aucune preuve que l'utilisation des LED dans la vie quotidienne entraîne directement des effets néfastes sur la santé ou affecte négativement les animaux.

Cette affirmation contraste fortement avec des décennies de science existante sur la lumière bleue, les LED et leurs effets néfastes potentiels sur la santé humaine et environnementale. A titre de comparaison, l'Agence française de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail a publié en 2019 un rapport détaillé résumant les recherches sur les LED. Il a documenté des problèmes de santé publique tels que le scintillement, la phototoxicité, l'éblouissement et l'impact sur les rythmes circadiens humains.

Alors oui, il existe au moins certaines preuves d’un impact négatif, qu’elles constituent ou non une preuve. Et ce n’est peut-être pas votre imagination si les lumières LED provoquent un sentiment d’inconfort, vous semblent aveuglantes ou émettent ce qui vous semble être une lueur bizarre.

Les ampoules LED diffèrent des autres ampoules par leur composition spectrale. Ils émettent une lumière plus brillante et plus bleue dans des longueurs d’onde plus courtes, dans une zone d’émission plus petite. Ils s’allument et s’éteignent également rapidement, ce que l’on appelle la modulation temporelle de la lumière. Pour la plupart des gens, ce scintillement n’est pas consciemment perceptible. Mais notre cerveau le remarque, ce qui peut entraîner des maux de tête, une fatigue oculaire et une diminution des performances visuelles – sans même se rendre compte que ces symptômes pourraient être liés à la lumière LED près de nous.

Certaines recherches suggèrent que l'exposition à la lumière bleue présente dans les LED est phototoxique et peut provoquer des dommages aux cellules de la rétine, ce qui peut entraîner des problèmes de vision, accélérer le vieillissement de nos yeux et conduire à une dégénérescence maculaire.

La lumière doit permettre à nos yeux de voir clairement les images visuelles. Mais les LED peuvent produire des éblouissements, ce qui rend plus difficile pour nos yeux de voir les objets qui nous entourent, ce qui rend les choses floues. Essayer de recentrer nos yeux peut provoquer une gêne et une fatigue oculaire.

Les LED sont partout autour de nous, depuis l'éclairage zénithal jusqu'aux lampes de table, en passant par le rétroéclairage des tablettes et des téléphones. Même une petite quantité de lumière bleue provenant de ces sources le soir peut inhiber la production de mélatonine et perturber notre rythme circadien. Des milliers d'articles ont examiné l'effet de la lumière sur le rythme circadien. L’exposition aux LED peut retarder ou empêcher notre endormissement et dégrader la qualité de notre sommeil.

La règle du ministère de l'Énergie ignore également les autres impacts environnementaux des LED. Ils contribuent à une pollution lumineuse accrue, qui affecte négativement la navigation des oiseaux, l’accouplement des tortues de mer et la survie des insectes utiles qui dépendent de l’obscurité nocturne. Par rapport aux ampoules fluorescentes compactes, les LED ne contiennent pas de mercure, mais elles contiennent de l'arsenic et du plomb, qui, selon les chercheurs, présentent un potentiel de toxicité plus élevé. Les LED provoquent également une épuisement des ressources naturelles beaucoup plus importante que les ampoules à incandescence, ce qui amène certains scientifiques à affirmer que nous devrions reconsidérer leur étiquetage comme étant respectueux de l'environnement.