Comment photographier les planètes

Dans ce guide, nous vous révélerons comment photographier les planètes, y compris l'équipement dont vous aurez besoin, comment vous installer, des conseils, astuces et techniques, et comment utiliser un appareil photo numérique pour photographier une planète.

Photographier les planètes peut, même à notre époque éclairée, conduire à des découvertes surprenantes. Souvent l'annonce d'un impact sur Jupiter ou d'une tempête sur Saturne émane d'un amateur, ayant été enregistrée par un imageur planétaire.

Dans ce guide, nous verrons comment photographier toutes les planètes, de Mercure à Neptune. Certaines de ces planètes, comme Mars et Jupiter, semblent plus dynamiques que d'autres. Nous allons donc nous concentrer sur celles-ci pour illustrer certaines des techniques nécessaires à l'imagerie des planètes.

Le meilleur moment pour imager une planète supérieure (une planète dont l'orbite est plus grande que celle de la Terre) se situe autour de l'opposition. Pour en savoir plus, lisez notre guide des planètes inférieures et supérieures.

Découvrez comment trouver les planètes dans le ciel nocturne.

Pour des tutoriels approfondis, lisez nos guides dédiés à l'astrophotographie ou notre guide du débutant en astrophotographie.

Les planètes sont à nos portes cosmiques, mais vous avez toujours besoin d’un télescope avec un grossissement assez important pour voir les détails de leur surface.

Pour voir plus de détails, vous devez augmenter le grossissement ou l'échelle de l'image (la taille d'un objet apparaît dans le cadre de l'image). Ceci est déterminé par la distance focale de votre télescope.

Comme la distance focale d'un télescope est fixe, vous pourriez penser qu'il ne peut donner qu'un seul grossissement, mais ce n'est pas le cas : des amplificateurs optiques tels qu'une lentille de Barlow ou une lentille Powermate peuvent l'augmenter efficacement, tandis que les réducteurs de focale le diminuent efficacement.

Le rapport focal (f-ratio) donne une indication de la « vitesse » d'un système optique – le temps qu'il faut à votre télescope pour fournir une quantité définie de lumière.

Plus le rapport f augmente, plus l'échelle de l'image augmente : l'objet apparaît plus grand et par conséquent plus sombre.

Le rapport f est défini en divisant la distance focale de votre télescope par son ouverture en utilisant les mêmes unités.

Ainsi, si vous possédez une lunette de 100 mm avec une distance focale de 900 mm, son rapport f est dit f/9. L'ajout d'un Barlow 2x augmente la distance focale effective à 1 800 mm et double le rapport f à f/18, mais il y a une limite à l'utilité de la distance focale.

Des valeurs élevées rendent l'image sombre et nécessitent des fréquences d'images plus faibles et des expositions plus longues, et au-delà d'une certaine valeur, votre télescope ne sera plus en mesure de fournir des détails plus utiles.

Dans des conditions de vision moyennes, les valeurs de f/15 à f/25 fonctionneront probablement mieux. Si vous avez la chance de bénéficier d’une excellente vision, les valeurs comprises entre f/25 et f/45 peuvent être efficaces. Plus d’informations ci-dessous.

Une gamme d'amplificateurs optiques de différents grossissements vous aidera à obtenir la valeur adaptée à votre configuration, mais une compétence clé en imagerie planétaire consiste à savoir comment sélectionner la meilleure échelle d'image pour les conditions dominantes.

Les ouvertures de 8 pouces ou plus sont les meilleures pour l’imagerie planétaire haute résolution, et le télescope idéal serait un réfracteur à grande ouverture, à longue focale et à couleur corrigée (apochromatique).

Ce type de lunette est idéal pour fournir les vues dégagées et très contrastées nécessaires pour révéler les détails du disque d'une planète.

Les télescopes à réflexion peuvent également être d'excellents télescopes planétaires, mais pour obtenir des images à grande échelle, vous avez besoin d'un instrument à longue focale. À mesure que l’ouverture augmente, un tel instrument peut devenir lourd et encombrant, ce qui le rend difficile à monter et à manipuler.

Un modèle populaire pour l’imagerie planétaire est le télescope catadioptrique, qui utilise à la fois des miroirs et des lentilles. La conception Schmidt-Cassegrain équilibre taille et performances avec un coût abordable.

Et comme l'optique de ce type de lunette « plie » efficacement le trajet lumineux, un Schmidt-Cassegrain à grande ouverture et longue focale est également assez facile à manipuler.

Vous aurez également besoin d'une monture solide pour l'imagerie planétaire. Idéalement, une conception équatoriale, polaire alignée avec des axes d'ascension droite et de déclinaison entraînés.