Comment créer des dégradés de lumière pour la photographie de produits

L'éclairage dégradé est une technique plus avancée qui apporte des nuances et un raffinement supplémentaires à l'éclairage stroboscopique. C’est un effet principalement utilisé par les photographes de produits mais qui peut également avoir d’autres applications.

Les dégradés peuvent aider notre cerveau à interpréter plus facilement quelque chose comme tridimensionnel que si l’éclairage est très plat et uniforme. Le cercle purement blanc en dessous semble plat, tandis que celui de droite avec un dégradé donne l'illusion d'être plus 3D.

Lorsque nous photographions des surfaces brillantes et hautement réfléchissantes, nous voyons un reflet net de notre source lumineuse. Les surfaces brillantes sont comme des miroirs, de sorte que même les sources de lumière « douces » telles que les octabox ou les softbox présentent des bords durs lorsqu'elles sont réfléchies par des matériaux tels que le verre. L'image ci-dessous montre le reflet de la lumière d'une stripbox sur une bouteille en verre.

Nos yeux peuvent se comporter un peu comme un objet brillant. Ainsi, lorsque nous prenons des portraits, vous pouvez voir la forme du modificateur utilisé comme point culminant dans l'œil, même si la lumière sur le reste du visage et du corps semble douce. C'est d'ailleurs une astuce pratique pour déterminer la configuration d'éclairage de quelqu'un ! Mais cela peut paraître étrange et parfois assez plat si vous n'avez que des reflets nets sur des produits brillants.

Comparez les reflets sur ces deux images de bouteilles :

La deuxième image utilise un dégradé linéaire pour ajouter davantage de forme et de profondeur à la bouteille. Cela ne signifie pas que les reflets nets ou l'éclairage du bord comme sur l'image du Cobra sont erronés. Il s'agit simplement d'une autre option de la boîte à outils qui nous permet d'affiner davantage nos images et d'avoir un meilleur contrôle sur notre sortie finale.

Il existe deux principaux types d’éclairage dégradé :dégradés linéairesetdégradés radiaux . C'est un peu comme les principaux outils de dégradé de Lightroom et Photoshop. Quoi qu’il en soit, l’idée est d’avoir une zone plus intense, en s’estompant vers une zone moins intense. Ainsi, avec l’éclairage, cela signifie avoir un point de départ plus lumineux qui s’estompe progressivement vers l’obscurité. Nous allons maintenant examiner chacun de ces types de dégradés, en examinant comment ils peuvent être utilisés et comment nous pouvons les créer.

Un dégradé linéaire est un dégradé qui va dans une direction à partir du point le plus lumineux. Cela peut être de gauche à droite, de haut en bas ou en diagonale. On peut également faire varier l'intensité et la longueur d'un dégradé pour donner une zone lumineuse très fine ou beaucoup plus large selon l'effet recherché. Comme nous souhaitons utiliser une bande de lumière pour un fondu linéaire, nous utilisons généralement une stripbox ou une softbox à bords carrés comme modificateur. A cela nous ajoutons une feuille de matériau de diffusion.

La manière habituelle de créer un dégradé linéaire de lumière consiste à utiliser une feuille de matériau de diffusion entre votre stripbox (ou softbox) et le sujet. Celui-ci doit être aussi proche que possible du blanc et translucide plutôt qu’opaque. Vous pouvez utiliser quelque chose comme le noyau d'un réflecteur 5-en-1 comme diffuseur, mais la texture de ce matériau peut parfois causer des problèmes, comme nous le verrons bientôt. Il est généralement préférable d'utiliser du matériel de diffusion professionnel spécialement conçu tel que le rouleau de diffusion Savage Translum, le rouleau de diffusion LEE 216 ou un équivalent. Cela gardera votre lumière sur un ton plus neutre, sans donner de dominante de couleur, et donnera un effet de diffusion agréable et uniforme. Vous pouvez trouver différentes densités de matériau de diffusion pour donner un effet plus ou moins prononcé selon vos goûts. Personnellement, je n'opterais pas pour un diffuseur à 1 arrêt si vous aimez un look lisse.

Vous pouvez fabriquer ou acheter une sorte de cadre pour votre panneau de diffusion, puis y attacher le matériau. Essayez de le garder assez serré pour que la surface du matériau reste plate et uniforme. Le cadre peut ensuite être fixé à un bras de flèche ou similaire pour le maintenir devant l'éclairage de votre studio.

Si vous n'avez pas envie de fabriquer votre propre panneau de diffusion, vous pouvez acheter des panneaux prêts à l'emploi auprès d'entreprises telles que Manfrotto. Lors de la rédaction de cet article, Manfrotto m'a gentiment fourni son système Skylite avec son matériel de diffusion pour tester avec d'autres méthodes. J'ai utilisé leur matériel à 1,25 stop, mais une version à 0,75 stop est également disponible. Le cadre pliable peut être fixé à un pied d'éclairage à l'aide de sa tête de préhension.